I parassiti umani sono rappresentati da diversi gruppi, uno dei quali sono i protozoi. Sono in grado di causare malattie di varia gravità e questi microrganismi non vengono diagnosticati con la stessa facilità dei gruppi con un'organizzazione più complessa. Per comodità, nell'articolo sono presentati in una tabella con le caratteristiche principali.
Caratteristiche
I protozoi comprendono organismi dall'organizzazione primitiva, riuniti nel phylum Protozoi. Esistono più di 15mila specie e alcune di esse conducono una vita parassitaria nel corpo umano. Sono tutti caratterizzati da piccole dimensioni, possono essere visti solo al microscopio, ma è impossibile notarli ad occhio nudo.
Molti dei parassiti più semplici hanno una struttura estremamente primitiva. Una volta nel corpo dell'ospite, iniziano a moltiplicarsi. A volte ciò avviene dividendo in due metà e talvolta mediante divisioni multiple. In quest'ultimo caso, la malattia si sviluppa rapidamente, compaiono rapidamente sintomi, a volte addirittura capaci di provocare la morte di una persona.
Caratteristiche della biologia
Il corpo dei parassiti protozoari umani è costituito da due parti principali: il nucleo e il citoplasma, in cui si trovano tutti gli altri organelli. Possono esserci uno o più nuclei.
I protozoi hanno la capacità di formare una cisti se le condizioni ambientali diventano sfavorevoli. Per questo motivo sono in grado di mantenersi vitali per lungo tempo, rimanendo immobili e senza sostanze nutritive. Non appena le condizioni ritornano alla normalità, il guscio della cisti viene distrutto e il microrganismo continua a funzionare normalmente. L'incistamento consente inoltre ai parassiti di diffondersi con successo da un organismo all'altro.
Tutti i protozoi sono suddivisi in diverse categorie a seconda dell'anatomia, del metodo di movimento e di altre caratteristiche:
- flagelli;
- sarcodice
- Sporozoi
- ciliati.
In ciascun gruppo ci sono specie per le quali l'uomo è l'ospite intermedio o definitivo.
Tipi principali
I parassiti del tipo Protozoi causano molte malattie e parassitano diversi organi. Per comodità vengono presentati in tabella.
| Nome | Parti del corpo infette | Metodo di infezione | Sintomi |
|---|---|---|---|
| Balantidio | Intestini inferiori | Consumo di carne suina non lavorata termicamente o acqua con cisti | La balantidiasi è spesso accompagnata da diarrea. Nelle feci compaiono muco bianco e secrezione sanguinolenta. Il rivestimento del colon si ulcera e in questi casi il sanguinamento può aumentare. Man mano che la malattia progredisce, una persona si esaurisce e in rari casi può portare alla morte. |
| Ameba orale | Cavità orale, tasche gengivali, placca dentale | Una persona si infetta baciando un portatore, usando piatti sporchi e mangiando cibo contaminato. | Colpisce raramente le persone che non presentano lesioni patologiche nel cavo orale. Durante l'infiammazione, l'ameba orale si nutre di epitelio, microbi, leucociti ed eritrociti. Può provocare malattia parodontale. |
| Ameba dissenterica | Penetra attraverso il flusso sanguigno nei polmoni, nel fegato, nel cuore, nei genitali e nei reni. Si deposita nel lume intestinale | Contatto con cibo o acqua | In alcuni casi, la malattia è asintomatica. Se l'ameba della dissenteria attacca le pareti intestinali, inizia la fase patogena. È caratterizzata da colite, necrosi dei tessuti, danni al fegato e possono comparire ascessi. Conseguenze molto gravi sono causate dalle metastasi al cervello e ad altri organi. Possibile morte. A volte la malattia ha un decorso recidivante. L'autoguarigione è rara |
| Giardia intestinale | Duodeno e dotti biliari. | Via orale | La Giardia aderisce all'epitelio mucoso e danneggia l'assorbimento dei nutrienti. Si sviluppano infiammazione della mucosa e diarrea costante. Se l'infezione copre i dotti biliari, appare il giallo della pelle. Alcune persone sviluppano l’immunità alla giardia intestinale, soprattutto nei paesi con climi tropicali |
| Trichomonas vaginalis | Nelle donne - sulla mucosa vaginale, negli uomini - nell'epidermide della prostata e nell'uretra | Durante i rapporti sessuali, così come durante il parto da madre a figlio | La tricomoniasi si manifesta con secrezione schiumosa, prurito e bruciore sulla mucosa genitale, dolore durante i rapporti sessuali, comparsa di perdite sanguinolente dall'uretra, ecc. Una complicazione della tricomoniasi è l'infiammazione della vulva dovuta all'attività dei protozoi, cistite, prostatite e infertilità |
| Tripanosoma brusei | Liquido cerebrospinale e cervello | Dopo essere stato morso da una mosca tse-tse, che è un ospite intermedio | Inizia con febbre e linfonodi ingrossati, prosegue con apatia, voglia irresistibile di dormire, paralisi muscolare e spossatezza. Se non trattata, si verificano coma e morte. |
| Leishmania cutanea | A contatto con una persona malata o un animale | Sulla pelle, più spesso sul viso o sulle mani | Il periodo di incubazione dura da 2 mesi a 5 anni, dopodiché nel sito della puntura dell'insetto appare un denso nodulo brunastro. Si allarga e al suo posto si apre un'ulcera purulenta. La malattia dura fino a diversi anni, dopodiché si verifica la cicatrizzazione definitiva delle ferite. Le complicazioni possono includere problemi al cuore, ai reni e alle ghiandole surrenali. |
| Toxoplasma | Animali domestici infetti, principalmente gatti, a volte l'infezione avviene mangiando cibo contenente protozoi | Fegato, cuore, occhi, cervello | Nella forma congenita: molteplici patologie dello sviluppo fetale, morte durante l'infanzia, ritardo mentale, infezioni multiple. La toxoplasmosi acquisita provoca febbre alta, ingrossamento del fegato, mal di testa, vomito e convulsioni. Spesso ha un decorso cronico con aumento dell'affaticamento e danni agli occhi. Raramente si presenta in forma latente |
| Izospora | Da persona infetta con trasmissione oro-fecale | Epitelio dell'intestino tenue | Il periodo di incubazione dura circa 10 giorni. Quindi la temperatura corporea aumenta, compaiono vomito e diarrea. La malattia è acuta per una settimana o due, quindi avviene il recupero. |
| Criptosporidi | Oralmente | Tessuto epiteliale intestinale | L'incubazione dura circa una settimana, poi inizia la diarrea, possibilmente con perdite sanguinolente. Potrebbe farti male lo stomaco, potresti avere la febbre e potrebbero esserci segni di disidratazione. Se lo stato immunitario del paziente è insufficiente, l’infezione può colpire altri organi: polmoni, pancreas, stomaco, ecc. |
I vermi sono protozoi?
A volte puoi sentire la frase che il paziente è infetto da vermi protozoari. Devi capire che i protozoi sono esclusivamente microrganismi unicellulari e, in casi estremi, organizzano colonie. Ma non sono mai multicellulari, come i vermi e gli elminti.
Nei protozoi tutti i processi avvengono all'interno del citoplasma cellulare e dei nuclei cellulari, mentre nei vermi l'organizzazione anatomica è molto più complessa: hanno organi differenziati che svolgono speciali funzioni fisiologiche. Pertanto è fondamentalmente sbagliato classificare i vermi come protozoi.
A volte gli elminti sono chiamati parassiti protozoari rispetto agli insetti: cimici, pidocchi, ecc., Poiché questi ultimi sono molto più alti nella scala evolutiva. In questa interpretazione, il nome dei vermi come protozoi è accettabile.